铁木黎死后,蒙元群龙无首,很快土崩瓦解
鬼力赤、瓦剌部、阿鲁台为了争夺权柄,彼此混战不休,再也无力威胁中土
建文四年,燕王审时度势,决然抛下北平,率领大军绕过山东、直抵徐州
朝廷大为震恐,急令山东之军南下追赶
燕王回军逆击,大破南军于齐眉山
是年,燕军越过淮水,连克淮扬重镇,从瓜洲横渡长江,沿途诸城望风而降
六月中旬,燕军抵达金陵,李景隆和谷王打开金川门投降
朱允炆绝望之余,放火焚烧皇宫,可是事后查验,并未发现他的尸体,随之失踪的还有锦衣卫指挥使张敬祖
朱棣疑心二人逃走,抓获张敬祖家人,一一拷掠至死,可也没有找到蛛丝马迹
燕王登上皇位,建号永乐,他自知得位不正,为了立威,将建文朝的臣子杀戮一空
而后“瓜蔓抄”、“诛十族”,数万颗人头落地,杀得天下士子人人钳口、道路以目,“正统”二字再也无人敢提