按后世史学观点,贵州共有四大土司,即播州杨氏、思州田氏、水西安氏、水东宋氏
播州即遵义,明中期隶属于四川,因此杨氏土司暂且不提
在明朝开国之初,思州田氏最为强大,独占贵州五分之二地盘,下辖一府、一县、十四州、五十二长官司
即便把宋氏和安氏凑在一起,实力都远远不如思州田氏
幸好,田氏内斗,一分为二,连续几代自相残杀
朱元璋趁机改土归流,收回部分地盘,改设州县和卫所
即便如此,田氏仍旧内斗不休
到永乐年间,思州田氏首领田琛,不但杀死思南田氏首领的弟弟,而且还刨坟戮其母尸
朱棣趁机改土归流,收回部分土地,又设了几个州县卫所
思州田琛因此心怀不满,怒而举