去年曹操挥军到长安，压制关中十将，迫使韩遂等人降伏

随后因为许都中枢的政局不稳，他不得不提前折返，而以夏侯渊、朱灵、路昭等将常驻关中，统筹关中、汉中两地的战局

    到今年年初时，夏侯渊由行征西护军提升为征西将军，成为地位高过钟繇的关西曹军统帅

    后来刘备迅速整合益州军，发起对汉中的进攻，而夏侯渊则亲领大军前来汉中抵御

双方激烈交手将近半月，夏侯渊渐觉难以支撑

他固然是夏侯氏宗族中极善战的大将，却也知道进退，并非莽撞匹夫

    刘玄德是被曹公视为大敌的英雄人物，他亲提荆益两州雄兵杀到阳平关，又遣马超扰乱凉州，张飞虎踞巴西……这样的局面，靠着少量曹军和那些被驱使的凉州人，真的顶得住？     数日之前他就已经向徐晃提出，不必在汉中穷耗，而应该及时退走，依托关中腹地重整兵力，阻绝刘备北上之路

当时徐晃严辞拒绝，甚至不惜厉色道：“将军欲去则去，我受丞相所命，有死而已

”