古传大禹在建立夏朝以后,用天下九牧所贡献之铜,铸造成了九鼎,鼎高约一丈五,象征九五之尊,表九州之象
故而后世朝代,对鼎的尊崇,更甚,凡士用一鼎或者三鼎,而大夫用五鼎,诸侯王用七鼎,只有天子才能用九鼎,祭祀天地祖先时行九鼎大礼
鼎,为王权的象征,更是传国宝器
秦灭周后第二年即把周王室的九鼎西迁咸阳,但到秦始皇灭六国,统一天下时,九鼎已不知下落
有人说九鼎沉没在泗水彭城,秦始皇出巡泗水彭城地方,曾派人潜水打捞,结果徒劳无功
也有人认为,九鼎并非是九个,而是只有一个,因为代表九州,也叫九州鼎,简称九鼎
到了武则天时期,重铸造九鼎,象征皇权天授,当时铸造的一尊永昌鼎,高一丈八,容一千八百石,而其余几尊,均高一丈四,容一千二百石
再往后世传承,多为重铸的九鼎,而最早夏朝所传九鼎,不知去向
古时九鼎,据传有百万斤青铜所铸,而武则天重铸的九鼎,也有五十六万多斤,无论何时出的九鼎,均没有这般小巧玲珑的九龙小