崇祯七年的二月，刘承宗已亲率五营大军自西宁启程

  相较于祁连山南麓的进攻路线，他这支主力中军的进军路线要更加遥远，他们要先从西宁南下河卡草原，再经茶卡盐池、乌兰山西进至德令哈，再转头北进至瓜州，全长两千二百里

  这条路是刘狮子选的，比沿祁连山南麓行军经哈拉湖至玉门那条路远了近八百里路，而且沿途的水源地更少

  但这条路线胜在人口承载力强，在河卡、乌兰、都兰、德令哈、格尔木、大小揣旦全是元帅府的屯牧营与土司驻地，水源地虽然少了些，但都在他的控制之下

  尽管因为地势环境条件极端，需要以五十日推算的行军时间，却有更强的保障

  起初刘承宗的进军速度很慢，是因为东边兰州方向朝廷的反击很慢，让他难以放心，但随着任权儿一封书信送来，他心里轻松了

  刘承宗在心里从来没有把留在延安府的首领、同族，看做是自己的部下

  他们曾经是艰难时刻搏击风浪的朋友，有时候人们离得近，有时候人们离得远，近的像上天猴，志趣相投