苏轼回京城没多久，这年八月，又因为与上级政见不合，苏轼被调往颍州任知州

    元佑六年（1091年）八月五日，苏轼在贾易等饶攻击之下，以龙图阁学士的身份知颍州太守

闰八月二十二日，苏轼到达颍州，开始了为期八个月的短暂为官之路

    初到颍州，苏轼就接到朝廷命令，要求他在颍州接待陈州太守李承之、府界提刑罗适、都水监所官差及京西北路提刑、转运司的官员们，共同商议有关开挖八丈沟的事宜

    由于前些年，开封连年遭遇水灾，颍州周边的几个地方也闹水患，他们主张开挖八丈沟，即在古代邓艾沟故道上，从陈州境内开挖一条三百五十里长的新沟，使其压颍入淮，以泄陈州之水，认为这样可以疏导积水，消灭水患

    苏轼深知没有调查就没有发言权，急忙上书朝廷，“臣以到任之初，未知厉害之详，难以会议

”希望负责商议的官员们暂时不要到颍州来，“候到任见得的确利害，别具申省，方可指挥逐官前来会议

”