至道三年（997年），太宗驾崩，太子赵恒继位，即宋真宗

寇凖任尚书工部侍郎

真宗很早就想让寇凖做宰相，担心他性格刚直，难于独自担任

故而还是决定缓一缓再

    没想到，辽国乘宋主新立，频繁地骚扰边境

咸平二年（999年），辽军大败宋军于高阳关，俘高阳关都部署康保裔，大掠而还

咸平六年（1003年），辽军再侵高阳关，副都部署王继忠被俘降辽

这两次战争失败，极大地震惊了北宋朝廷

    汉朝以来，从来没有哪一个朝代像北宋这样，周遭强敌环伺，其周边环境还远不如汉、唐

    汉的主要敌人是匈奴，唐的主要敌人是突厥

匈奴、突厥并不是真正意义上的国家，他们仅仅是势力较大的部落，部落管理尚处于比较原始的水平

他们侵犯汉、唐的主要目的是强夺食物和其他生活资料，往往是袭扰性的

    有宋则不同，主要敌人是辽、金等国

北宋虽然结束了五代十国分裂割据的局面，但并没有完全统一全国

同北宋并立的还有契