从四岁至二十三岁的二十年里，范仲淹作为朱文翰的养子曾随继父宦游过很多地方，景德初年（1004年），朱文翰任淄州长史时，谢氏母子曾去过淄州的秋口

    此时，范仲淹已十六岁了，随继父在淄州的秋口读书，谢氏因家务繁忙又要照顾众多儿女，不可能常随丈夫在外，只能住长山老家，因而范仲淹才经常往返于秋口长山之间，回家看望母亲

    范仲淹二十岁那年，母亲看到家里人口多，收入少，想让他学些商贾技艺，但他一无所好，只想读书

长山当地已经不能满足他求知的欲望，于是他产生了外出游学的想法

    大中祥符元年（1008年），他去了关中，在关中认识了王镐、周德宝、屈元应，并结为好友

这次游学关中对范仲淹的影响很大，他不但学到了很多知识，也懂了很多新的道理，开阔了眼界

    范仲淹去关中这年，正值陕西大旱，他一路上亲眼看到因灾情严重而饿死病死的人很多

这些无疑激励了范仲淹忧国忧民和以下为己任的志向，