千年以前，在我国古代某座城市的一条普通街道上，可能不会有商人的店铺、不会有官府的衙门、不会有烟花柳巷、不会有高门豪宅、不会有佛寺熏风，但一定会发现民间宗教信仰的印迹

　　古代上至达官贵人，下至黎民百姓，对于神神鬼鬼充满着崇拜和敬畏，因此，各种民间信仰极为发达

在这些神仙鬼怪中，由一路小神仙——城隍老爷逐渐发展起来，成为各地城市的保护神

城隍老爷常和土地公公一起，也成为古代神话故事中经常出现的“配角”

　　那么，这个城隍老爷是怎么来的呢?　　“城隍”本义　　先秦文化典籍《周易》有语云：“城复于隍”，这是今天所见“城隍”两个字的最早记载

那么，“城”、“隍”最早的含义是什么呢?东汉经学家许慎在其文字学著作《说文解字》中给出“城、隍”这两个字权威定义：　　城者，以盛民也，从土从成，成亦声

　　隍者，城池也，有水曰池，无水曰隍

　　“城”这个字的本意是指城墙，引申为人类的重要聚居地——城市

“隍”字，则是围绕在“城”外面的护城壕，有水的就是“池”，没水的就是“隍”

正是将“城隍”联系起来而概称“城池”、“城市”之义，才能逐渐地由客观走向主观、由物质迈入精神，最终将“城隍”凝结而成生活在城市