白莲教自宋朝创立以来,因为其佛法教义不如正统佛教文献那么拗口晦涩,在百姓间的影响传播也是相当迅速
有的白莲教行善事,有的借助其名号敛财,但是更多的白莲教采取的是造反来反抗当时的社会秩序
唐赛儿便是明朝永乐年间白莲教起义军的一个分支领导者
也许是造反成了习惯,一批号称金刚奴、天王、佛祖、佛母的白莲教众层出不穷,宋朝时反宋、明朝时反明,到了清朝依然如此
但是并不是每一次造反运动都是官逼民反,很多时候都是白莲教首为了扩大领导权立地为王,开始反抗统治者,但是他们的造反基础却很薄弱
主人公唐赛儿家境贫苦,自幼从父习武,不到15岁已武艺超群
明初,山东连年灾荒,饿殍遍野
明太祖朱元璋死后,朱棣又发动“靖难之役”,山东是主要战场
朱棣做皇帝后把京城从南京迁到北京,大修宫殿
为了供养京师官员及军队,又组织南粮北调,修浚运河,开凿会通河,大量征调民夫,山东人民首当其冲
永乐年间,山东又连续发生水旱灾害
百姓吃树皮、草根、苟延生存,但仍然“徭役不休,征敛不息”,广大人民陷入绝境
中国的百姓其实特别老实,农民能有一口饭吃就不会走上造反这条道路,他们也不会在乎这是谁的天下,面朝黄土