柳如是生于明万历四十六年(1618)，本名杨爱，由于家境贫寒，年仅十岁就被卖到娼寮

　　在几经周折之后，她终于找到了一时的真爱，嫁给了江南“文坛领袖”、“风流教主”钱谦益

　　为了避开家族纠纷，柳如是提出另建新居，钱谦益欣然听命

钱虽曾身居高位，但说到底也只是个京城内供职的文员，明朝文员待遇并不高，加之钱又遭贬多年，积蓄也就更为有限了

　　所幸家中富有藏书，且多是些秘籍珍本，尤其珍贵的是宋版前后汉书，当时可算是传世孤本，价值甚高

他为了博取柳夫人的欢心，竟忍痛割爱，将珍本汉书出售

　　崇祯十七年初，李自成农民军进逼京城，清军铁骑也在频频叩关，明军屡遭败绩，战况传来，整个江南人心惶惶

　　一时间，谈兵论战成了江南士大夫们标榜风雅的时尚，但多属纸上谈兵，堪任将帅者几乎没有

柳如是作为一个曾经的名妓(秦淮八艳之一)，却对危难时局忧心如焚，多次与老夫君“洞房清夜秋灯里，共箭庄周说剑篇”，共商匡扶危局的计划

钱谦益骨子里虽说胆小怕死，但在夫人面前不甘示弱，甚至上书愿以花甲之年领兵出战，无奈此时的朝廷早已乱作一团，根本无人理睬此事

　　柳如是按捺不住一腔报国激情，于二月春寒时节携丈夫出游京口，