崇祯十五年一月三日，五省通衢之地徐州城

    此时的徐州城一片萧条，与陈诺两个月半之前看到的繁华徐州城差地别，徐州城郊外民房尽皆被破坏，郊外的居民们要么早先迁入城内，要么被城外的土寇掠去

    两日前，徐州三寇之一程继梦率麾下土寇部众从西面萧城率先到达徐州城，再一日，另外两寇王道善，张方造沿淮北上，至此，徐州三寇会兵徐州城下，三寇部众合并高达十余万之众

    徐州城东西南三个方向尽皆被围，城外土寇密密麻麻，旌旗蔽，联营十余里地，就算是在徐州城内也听得到城外贼寇喧嚣声震

    徐州城城南的城楼上，徐淮兵备道何腾蛟看着城外的土寇联营，拧眉责问道：“这徐淮境内贼患怎么如此严重？短短几个月之间就卷起了十几万人……”    何腾蛟今年五十岁，贵州黎平府人，原任南阳知县，后来为母守丧辞官不做，除去丧服后，曾担任兵部员外郎，崇祯十四年底外派到地方，